作为一个 management consultant在美国，经常有企业家联系我，希望我能帮助他们发展得更好 唯一的 以及发展战略，甚至在他们确认自己的想法是否值得客户掏钱之前. 这种冒险的方法是许多创业公司在20世纪90年代能够逃脱的 blitzscaling and growth at all costs, 当时，风投公司现金充裕，愿意冒险投资那些甚至没有验证其核心产品是否符合市场需求的公司. 然而, those days are over.

尽管 burst of interest in AI-themed startups, VC funding in 2023 was at its lowest level since 2018. 投资者 growing more selective, and many founders are having to do more with less. That means scrappy entrepreneurs are turning to bootstrapping to get their businesses off the ground, 或者他们意识到他们的商业理念根本不是 ideal candidates for VC funding, making bootstrapping the best choice.

单打独斗, 创始人从一开始就必须遵守纪律，因为这是他们自己的钱. A solo approach forces entrepreneurs to manage costs religiously and focus on sustainable organic growth, 有时会放弃那些由风投资助的初创公司会毫不犹豫地抓住的无机扩张机会.

但如果自力更生需要更多的财务纪律，它也 offers founders more freedom. Without investors to appease, 这些创始人可以首先确保他们的产品或服务确实解决了一个足够多的客户愿意付费解决的问题. No one can afford to become the next Juicero, 它的失败很大程度上是因为消费者意识到，他们不需要一台400美元的wi - fi连接设备来挤果汁包，因为用手挤果汁包也很容易.

而不是 of growth at all costs, 新企业家应该吸取的教训是，通过传统的、经过验证的学习，来完善自己的核心产品，实现产品市场契合度.

You don’t need an elaborate 唯一的 plan to do that. You don’t need VC funding. You just need to start. In this article, I show you how.

Develop Your Core Offering

每一项新业务都始于信心的飞跃——一种有根据的猜测, 本质上，产品或服务满足了市场的需求. 但下一步应该是用一些数据来支撑这种信念, 在你做其他事情之前，确保你的核心产品具有吸引力和合适的单位经济效益.

我曾经和一位企业家合作过，他想帮助大型营销机构的开发团队建立视觉上一致和连贯的多页面网站. He had often been hired to create these as a freelancer, 根据他的直接经验，他知道这是一个需要在这个领域解决的问题.

When I first met him, 他的首要任务是制定一个五年计划，但他还没有真正弄清楚自己到底在卖什么, 或者对谁说. 他仍在尝试选择基于项目的商业模式, 一种基于订阅的服务，用于访问专门供机构使用的WordPress插件, or a combination of the two. 他也没有弄清楚他的客户可能是谁, much less how to craft his offer to appeal to them.

很明显，我的客户(或者这个阶段的任何企业家)还没有为任何长期计划做好准备. 而不是, I used Alex Hormozi’s 1亿美元报价 框架来帮助他确定他的核心产品是什么. There are many ways to determine a core offering; Hormozi’s approach is to maximize the perceived value of your core offering in the eyes of your clients by identifying their dream outcome and guaranteeing the likelihood of achieving it while minimizing the time and effort it requires. 我喜欢这种方法，因为它很简单:人们愿意为一种能够有效地解决他们实际问题的解决方案付出很大的代价, and this framework puts those needs front and center, 使你的产品或服务更容易脱颖而出.

使用这个框架，我与我的客户合作列出:

• The problems he wanted to solve.
• All the obstacles the customer might face along the way.
• How those obstacles could become 解决方案s.
• How he could provide those 解决方案s.

然后，我们排除了那些很难或太昂贵而无法完成或难以销售的产品.

测试，学习，改进

我通常建议创业者从建立一个 minimum viable product (MVP)——任何在科技圈呆过的人都应该熟悉这个概念. 这是一个便宜的, 低成本(但仍然有吸引力和功能)的产品版本，旨在测试你的想法的有效性. 即使你已经有了一个很好的概念，你认为你的最终产品会是什么样子, 现在不是完全建立它的时候，因为你可能会发现你的客户实际上想要的东西有点不同，或者很多不同.

而不是, 瞄准你的产品或服务将提供的核心解决方案，并尽可能快速和廉价地构建一个产品. If taken to the extreme, AppSumo founder Noah Kagan 说，你不应该花钱来验证一个想法，你也不需要知道 如何编码. 而不是, you should seek out a no-code or low-code 解决方案. 例如, if your product is a short-term apartment exchange service, 你不需要一开始就开发应用并进行测试. Perhaps you create a Facebook group or 茱莉安 社区，或者甚至只是你在社交媒体上推广的共享电子表格. 然后手动匹配潜在用户，让他们彼此联系.

Dropbox著名 validated its core idea 在Y Combinator的网站上发布了一个简单的三分钟演示视频 黑客新闻在那里，它收到了即时的、实质性的反馈，然后宣布了测试版 Digg 大约一年后. 结果是 15倍增加 in the waiting list almost immediately.

通过尽可能简单地验证你的想法，并听取客户的反馈, 你将能够明确你想要你的产品或服务解决什么问题, as well as reveal potential 痛点 or areas of unmet need. 它甚至可能暴露出你的想法不是很好——但如果发生这种情况, 理想情况下，你会有足够的数据来知道如何使下一个版本更好. 只有当你达到了手工或自动化程度最低的极限时，你才需要构建一个更完整的产品版本.

了解你的客户

市场研究 is one way to define your audience, 但你永远不会真正知道你的客户是谁，直到你真正开始向他们销售. Australian entrepreneur Gretta van Riel suggests experimenting on a small scale, 使用大约30个代表你的主要潜在客户角色的社交媒体影响者, and seeing where you find the most conversion success. 你可能会惊讶地发现，你为Z世代青少年推出的新电子商务产品实际上更受他们的X世代妈妈的欢迎.

Often the distinction is more subtle. 我曾经为一个新的在线自营交易平台提供咨询服务，该平台每月的收入已经达到七位数，但我不知道它为什么会如此成功, and thus no idea of how to build on that success. 我帮助平台创始人开展了一项“测试与学习”的转化活动，以找出哪些客户角色花费最多，并为公司提供了最大的客户终身价值.

In this particular case, 我们想确认一些关于公司客户的假设, 比如年龄, 性别, and their trading behavior. 我们在一次营销活动中通过具体的报价测试了最后一个特征，并利用首席执行官的社交媒体形象在线调查了数千人. 我们的发现之一是，最大的挑战是最受欢迎的, 这使得该公司能够更有效地瞄准那些交易量较大的交易员. 该公司不仅能够通过找出目标客户来改善其营销渠道, 它的广告收入增加了两倍，并将客户获取成本降低了70%.

保持迭代

我遇到过很多因分析而瘫痪的新企业家, getting bogged down with research and planning, 而现实是，他们中的许多人可以在一个周末开始创业. 你所需要做的就是想出你的想法的萌芽，并找到最简单的方法来验证它. 这可能很简单，就像打电话给你的几个朋友或朋友问问他们的看法一样, and going from there. They might even become your first customers.

一旦你开发了你的核心产品，并在潜在客户中进行了测试, you’ll probably encounter some surprises along the way. These are opportunities to learn. 如果你的产品在某一特定的——有利可图的——客户群中很受欢迎, 或者如果你的早期用户喜欢某个功能或好处, 下一步是考虑如何根据他们的需求对其进行改进. Repeat this process as often as needed. 只有当你确定了你的核心产品和你的受众，你才准备好考虑下一步该做什么.